羅用現在手頭上還有不少種子，但他卻不敢輕易拿出來。

上一次拿出玉米，原本就已是冒險了，現如今世人都言此乃天賜第六谷，天佑大唐，當今聖人乃是得天獨愛的真龍天子。

但興許也有那麽一兩只老狐貍已經註意到了，第六谷出現在長安城的那一年夏季，剛好就是離石羅三郎第一次入京之時。

在很多人眼中，羅用這個人都是有些神秘的，如果說這第六谷乃是出自他之手，想必眾人也不會感到太過驚奇，只是這樣一來，皇帝的立場就……

所以就算再多給羅用幾個腦袋，他也是不敢輕易再把空間裏的種子拿出來的，尤其是土豆番薯這些個，這不僅關系到他個人的身家性命，還關乎整個時局的安穩。

眼下這時候，各個士族大家的力量還頗強大，李家人當了皇帝，其他各大家族在扮演輔佐的角色的同時，也在一定程度上掣肘王權。

這個掣肘會讓君王相當不爽，但也會讓他們時刻保持著警醒，它約束著君王，讓身居高位的九五之尊不至於為所欲為，這就是皇權與相權的平衡，唐以後，相權逐漸走向衰微。

而唐初這時候相權的強大，這股力量並非是皇家賦予的，而是掌握相權這個群體本身就是一些強大的家族，他們擁有強大的力量，有著深厚的民眾基礎和崇高的社會地位。

在一個太平年間，這些力量之間相互團結相互壓制，與皇權之間達成一個平衡穩定的結構，一旦這種平衡被打破，整個社會都可能會因此陷入混亂。

處在這樣一個大背景之下，羅用這只小小的蝴蝶，也是不敢亂扇翅膀的。

他這一次之所以做出十分喜愛收集種子的姿態，並不是為了夾帶私貨，而是真的想要尋找一種種子，這個種子並不好找，短時間內怕是很難如願，所以他只能早早把自己喜愛收集西域各種種子的名聲放出去，意圖就是讓這些胡商從各地尋來種子，投他所好。

對於這些帶著種子來找他的胡人，羅用那是很慷慨熱情的，不僅如對方所願給他們講各種笑話，常常還令人拿出許多酒菜招待，一兩壺白酒，也總是少不了的。

而羅縣令正在尋找的種子，不是其他，正是棉花。

他早前在整理空間裏面那些書籍資料的時候，曾經看到這樣一段內容，說的是唐中期社會上有一種名叫白疊布的布料，乃是從西域而來，價錢昂貴，只有身份尊貴的人才能穿得起。

後世不少人認為這個白疊布就是棉布，並指出在唐中期那時候，新疆一帶已經有棉花種植，只是並未傳入中原，中原地區開始大面積種植棉花，那還要等到宋元年間。

羅用穿來這裏這麽久，還從未聽聞過白疊布這種布料，興許是因為時間尚早，眼下還是初唐，距離中唐還有一百多年時間呢。

不知這時候的新疆，也就是時人口中的西域各國，是否已經有人開始種植棉花了，不過，即便是西域沒有，天竺那邊總該是有的，天竺便是後世的印度，棉花的原產地之一，還有一個是阿拉伯。

羅用目前正在積極與各地胡商接觸，此事若是做成，那他這個離石羅三郎，大約也就直接可以升級成為羅公了吧。

只是這棉花種植最終是否能夠順利落入他手中，還得看天意如何。

前兩日，羅用與一群粟特人胡商吃酒的時候，席間有幾名中年粟特人，十分地見多識廣，於是羅用便與他提了提棉花這個東西：

“聽聞西域亦能產布，非絲非麻非葛，諸君可曾聽聞？”

“西域確能產布，不知明府所言是哪一種？”

“我亦只是聽聞，道是比絹布結實，又比麻布柔軟，其色潔白如雪，穿之甚暖。”

“這……”這幾個粟特人卻都是一副摸不著頭腦的樣子。

“看來我兄弟幾人還是見識太少，不知明府是聽何人所言，此布出自哪一國？”其中一名粟特人問羅用道。

“便是前面經過常樂縣的幾名胡商與我說起，他們亦是聽別人說起，知之不詳。”羅用笑著搖了搖頭，拿起酒壺又給這些粟特人斟酒。

“若是能知道這東西出自哪一國，那便好打聽一些。”

一名粟特人端起酒杯一口將杯中白酒飲盡，然後又有些意猶未盡地咂了咂嘴，這白酒確實夠勁，就是價錢太貴，今日若不是他們帶了種子過來，這常樂縣令想來也不會平白拿出來招待。

“西域這麽大，國家這麽多，我們兄弟幾人去過的地方也很有限，若問那些大食商人，他們興許知道得多些。”其中一名年紀較長的粟特人與羅用說道。

“嘖，大食人啊……”他旁邊那名粟特人哼了一聲，顯然是很不喜大食商人的樣子。

他們這些人穿行在各國之間行商，行走在沙漠與戈壁之上，偶爾也要與狼群和強盜搏鬥，手裏染血的時候也是有的。

但是殺死一個人，和把人當做牲口販賣，那又是完全不同的兩回事。雖也不是每一個大食商人都做販賣人口的勾當，但總歸是他們那些人做得最多就是了。

“三郎所言之布，想來十分珍貴，興許是種於某一國的王室莊園之中，外人嫌少聽聞也未可知。”那名年長的粟特人這時候又道。

“那倒是也有可能。”羅用盤腿坐在胡床之上，雙手袖著，面色微醺，笑瞇瞇地點著頭，仿佛只是在聽一樁不甚在意的奇聞異事。

“若是果真如此，那旁人便很難知道那織布之法了。”

“中國不也有許多不外傳的織布秘法。”

“嘖，何止是織布秘法，連一個蠶種都不肯讓人帶出關去。”那幾人又拉拉雜雜地說了起來。

“西域那邊竟是沒有蠶種？”羅用奇道。

“如何能沒有？”一個粟特人笑了起來：“幾個蠶種而已，總會有人想到夾帶出去的法子不是。”

“這事也就是對著三郎你我們才說，換了別人肯定不說。”

“這幾年玉米種子也說不能出關，今年我們這一路走過來，在西面一些綠洲之中，也曾見到一些人種植玉米的。”

“話說那蠶種，聽聞最早偷偷將它們帶到關外的，還是你們漢人的一個公主。”

“還有這事？”

“卻也是道聽途說，西域那邊廣為流傳的一種說法罷了。”

“只是西域雖有蠶種，要說這絹布，終究還是中原出產的最好。”

“……”

與這些胡人說話吃酒，很能讓人增長一些見識。

說到夾帶蠶種糧種過關這個事，羅用不禁就想起明朝的一件事情來了，乃是與番薯有關。

那時候西班牙人占領了菲律賓，很多中國人跑去菲律賓群島北部的呂宋島與他們做生意，主要就是生絲、棉布、瓷器等買賣。

菲律賓那邊常常容易發生糧食短缺，於是西班牙人便在那裏推廣種植了一種美洲作物——番薯。

那些西班牙人防中國商人防得很緊，過海關的時候盤查嚴苛，不肯讓他們將番薯帶回中國。

中國商人賄賂當地土著，弄來幾尺番薯藤，一個名叫陳振龍的閩商將這幾尺番薯藤編在船上的水繩之中，以此蒙混過關。

番薯是一種適應性極強又十分高產的作物，在其他農作物欠收的荒年災年，它依舊能夠保證收成，是實實在在的救命糧。

閩商將其帶回中國並且廣為推廣，在之後許多艱難困苦的歲月裏，在沒有糧食的時候，很多人就是靠吃番薯活了下來。

唐初這時候生產力低下，社會經濟不甚發達，在一些偏遠又貧瘠的地方，還是有很多人掙紮在溫飽線之下。

羅用的空間裏就有番薯，卻因為種種原因一直沒有拿出來，雖然常常會給自己做各種心理建設，但他時常還是會受到良心上的拷問。

找再多理由也無法掩蓋一個事實，那就是在考慮他人生死之前，他要先考慮自己以及自己的家人的生死。

“你又在想甚？”喬俊林合上書本，轉頭便看到羅用盤腿坐在炕沿，袖著手一下一下地搖晃著身子，眉頭緊鎖目光微凝，一看就是在想事情。

“沒甚。”這件事沒辦法跟喬俊林說，再者這種道德的枷鎖他一個人背著就夠了，多一個人知道，也不過是多一個人徒增煩惱罷了。

“今日來了一撥大食人，帶了二十多個昆侖奴，水泥作坊那邊，你需得留心著些。”喬俊林抖開薄被，一邊脫外套一邊對羅用說道。

水泥作坊那邊的阿普三人亦是昆侖奴出身，喬俊林就擔心他們與這些大食人發生什麽牽扯。

“他們住哪兒？”羅用皺眉道。

“就前些時候新開的那一家。”喬俊林脫了外套就往被窩裏鉆，常樂縣這兒早晚溫差本來就比較大，再加上這會兒夏天也快過完了，夜裏還是要蓋好被子睡覺。

“你也留心著些。”羅用對販賣人口這件事十分抵觸，但是在眼下這個時代他們的行為偏又是合法的。

他也想眼不見為凈，但是有些事情，該做還得做，人生在世，自己當時能做的事情一定要盡量做好，這樣將來才不會留下遺憾。

前幾日新開的那家客舍羅用知道，開張那一日他便去過，這兩日也曾去與人吃過酒，與那店家也頗熟悉。

羅用尋思著，明日一早便差人送些豆漿油條雜面餅子過去，讓那些昆侖奴先吃上一頓熱乎的，之後幾日也讓店家多關照著些，雖是叫那些大食商人白白占了便宜，但他目前能做的，大約也就只有這個了。

然而，還不待這一個夜晚安然度過，今日新來的那些大食人那邊便出了事情。

三更半夜，一群大食商人怒氣沖沖欲往常樂城外的水泥作坊而去，言是那水泥作坊的管事拐帶了他們的昆侖奴。

那水泥作坊的管事便是阿普，羅用手底下的人，夜裏巡城的差役自然不能眼睜睜看著他吃虧，於是半道上就把那些大食商人攔下了。

羅用與喬俊林半夜裏被人叫起，匆匆趕過去的時候，雙方正在對峙，黑漆漆的夜裏，一個個火把被戈壁上的夜風吹得忽明忽暗，對方那一張張殺氣騰騰的面孔在這火光之中忽明忽暗地閃著，如同鬼魅一般。

羅用與喬俊林俱都沒有說話，他們只是走到自己這一方最前面的位置，站定。

喬俊林一手握住刀把，胳膊微張，稍稍把羅用往自己身後護了護……

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